Autor: oreixa

Fotos © Oscar Reixa. Galería completa en www.pressboxes.info

Como ya viene siendo habitual, la temporada 2005 inició su andadura en tierras alicantinas y de nuevo Alberto Hevia se impuso con autoridad liderando el rallye de principio a fin. El asturiano hizo volar el Clio oficial demostrando que está en mejor forma que nunca y haciendo callar algunas críticas hechas a finales de la pasada temporada. Sin embargo la victoria no fue fácil y tuvo que disputarla hasta el último tramo, que con 40 km. de longitud podría dar la vuelta al resultado final.

Entre las principales novedades de este año tenemos la presencia del mundialista Sordo con un C2 oficial, quien en las próximas carreras estará acompañado por Concepción y Carballido.

El encargado de defender los colores de Renault de forma oficial es de nuevo Hevia, aunque también habrá dos equipos semioficiales formados por Fuster y Rueda, todos con el Clio Super1600.

En Peugeot nada cambia, siendo Ojeda y Vinyes los que representarán a la marca del león, contando con la presencia semioficial de Segura con un tercer 206 Super1600. En Alicante también arrancaba el veterano Desafío Peugeot, que parece pasar por una época de vacas flacas.

En Fiat se sucedían los cambios presentando un equipo técnico nuevo, nueva dirección y nuevos colores. La marca italiana sigue confiando en el buen hacer del gallego Vallejo, reduciendo el equipo a un sólo coche.

Hevia inició el rallye al ataque ya desde el primer tramo en el que se impuso por 1,5 segundos a Sordo, 1,7 a Ojeda y 2 a Vinyes. Fuster era quinto y Vallejo sexto. En el segundo tramo del día vendría la primera sorpresa de la jornada, ya que el local Fuster se salía de la carretera, arrancaba una rueda y veía como sus expectativas de realizar una buena carrera en el rallye de casa se iban por la borda.

A quien tampoco le marchaban bien las cosas era a Vallejo, ya que cedía casi un segundo por kilómetro, con un coche que no mostraba el mismo comportamiento que la unidad de tests, con un reglaje de frenos no adecuado y un problema en el tarado del autoblocante, Vallejo veía que sus expectativas se esfumaban de golpe, quizá el nuevo equipo necesite algo de rodaje para poder dar el 100%.

Al finalizar el primer bucle de tres tramos, Hevia era líder, seguido por Sordo a 4,6 segundos, tercero era Vinyes a 8 segundos, Ojeda, con problemas de frenos en la mañana era quinto ya a 15,3 segundos de Hevia. Vallejo era sexto, por delante de Segura y Rueda. Marc Gutiérrez lideraba el grupo N por delante de un Pedro Burgo que con un coche prestado decidía no arriesgar demasiado y por Victor Delgado que arrastraba una penalización por entrar por adelanto en un control.

La mañana se cerraba con la repetición de los tres primeros tramos del día y con ellos poco cambiaba, ya que Hevia mantenía el tipo frente a Sordo, endosándole un total de 8,1 segundos al finalizar el bucle. Vinyes era tercero, ya a 20 segundos del líder, su compañero de equipo, Ojeda se distanciaba otros 20 segundos del andorrano ya que sufría un pinchazo en el que cedía 13 segundos con respecto a Vinyes.

En el grupo N, Gutiérrez seguía liderando ayudado por le abandono de Burgo con un palier roto.

A mitad del rallye las posiciones parecían definidas y decididas aunque quedaba el fin de fiesta del tramo Relleu-Alcoy que con sus más de 40 kilómetros disputados de noche podrían atrangantársele a alguno y dar un vuelco en la clasificación.

Hevia seguía con su marcha triunfal y mantenía a raya a un crecido Sordo, que poco a poco recortaba la distancia. La diferencia entre ambos justo antes de empezar el último tramo era de 3,4 segundos, la emoción estaba servida. Si no había sorpresas la victoria sería para uno de los dos, ya que los dos Peugeot se encontraban a 35 (Vinyes) y 44 (Ojeda), de nuevo veríamos un duelo entre los dos hombres de Peugeot.

Hevia dio lo mejor de si mismo en el último tramo, superando a Sordo por 12 segundos y llevándose la victoria final por 15 segundos de ventaja. La tercera plaza fue para Ojeda, quien se aprovechó de los problemas de motor de su compañero de equipo para superarle.

Vallejo fue quinto en un rallye para olvidar ya que el coche nunca estuvo a la altura de sus exigencias, superando a los semioficiales Segura y Rueda.

El grupo N fue para el oficial de Mitsubishi, Marc Gutiérrez, seguido de su compañero de equipo, el canario Lemes. Tercero fue el local Ferrer con un Clio Sport.

El Desafío Peugeot se lo llevó el cántabro Entrecanales, seguido por Guillén y Mascaró.

El Campeonato de España 2005 está más disputado que nunca, y con el Rallye de Cantabria veremos la incorporación de nuevos candidatos, aunque antes habrá que pasar por el trámite de la prueba Canaria a celebrar a mediados de Abril.

Rallye de Chipre, “I will survive…»

Texto: Oscar Reixa, fotos servicio de prensa de marcas.

Tal como se esperaba, el Rallye de Chipre fue una auténtica cámara de torturas tanto para los pilotos como para los coches. Las altas temperaturas y lo roto de los tramos hicieron que muy pocos pilotos pudiesen llegar a la meta sin haber sufrido un percance y entre esos supervivientes encontramos al actual Campeón del Mundo: Sebastien Loeb (Xsara WRC). El francés supo nadar y guardar la ropa, encontró el ritmo justo y gracias a la fiabilidad mecánica de su coche, se erigió como vencedor del rallye, sumando su tercera victoria consecutiva de la temporada.

A pesar de tener que abrir pista e ir limpiando el tramo, Loeb se hizo con el liderato en el tramo 2 y mientras veía como sus rivales sufrían todo tipo de problemas, él aumentaba el ritmo y las diferencias con los demás. El primero en sufrir problemas fue Marcus Gronholm, ya que el motor de su Peugeot comenzó a fallar en los primeros tramos, obligándolo al abandono. El otro contendiente al título, Petter Solberg, también sufrió lo suyo con problemas de turbo primero y eléctricos después, abandonando al final del primer día aunque el sistema SuperRallye le permitiría tomar la salida al día siguiente.

Ante tanto problema, sorprendía ver como segundo clasificado a Stohl, quien a los mandos de un Xsara WRC privado estaba realizando un excelente rallye aunque la diferencia con Loeb al final del día era de más de 2 minutos. En la tercera plaza sorprendía ver a Hennig Solberg (Focus WRC), hermano del Campeón de 2003, ya a 3 minutos. Martin luchaba por defender el honor de Peugeot en la cuarta plaza mientras que Duval era quinto a 4 minutos de su jefe de filas.

Con sus rivales naturales fuera de la pelea, Loeb se dedicó a conservar la mecánica de su Xsara libre de percances. A pesar de ello, se hizo con la victoria en cuatro de los seis tramos del día, aumentando aún más la brecha que le separaba de sus rivales.

La lista de bajas crecía por doquier, y veíamos como Warmbold (Focus WRC) tenía problemas con la presión de aceite, Schwarz (Fabia WRC) se salía en el tramo 11 y Rovanpera arrancaba una rueda de su Lancer WRC. Pero el peor accidente sería el del segundo piloto oficial Citroen, Duval, cuando rodaba en la sexta posición, se salía en el undécimo tramo golpeando contra un árbol y veía como su coche se incendiaba. A pesar de lo aparatoso del accidente tuvieron suerte ya que ni el piloto ni el copiloto sufrieron ninguna herida.

Tras el accidente de Duval, al organización no supo manejar la crisis y el público desbordó el tramo viéndose obligados a neutralizar el 11 y cancelar el siguiente.

El podium provisional no se modificaba al finalizar la segunda jornada, ya que Loeb seguí mandando con absoluta autoridad, seguido de Stohl y Henning Solberg. Tras ellos se situaban Martin, Gardemeister (Focus WRC), Kresta (Focus WRC) y Rovanpera.

La última etapa se convertía en un mero trámite para Loeb, para quien la victoria supone reforzar su liderato en el Mundial y dar un paso firme hacia su segundo título mundial. Stohl obtuvo su mejor resultado de su carrera deportiva al finalizar en la segunda plaza, por delante del resto de pilotos oficiales, todo un logro para un piloto privado.

Martin luchó con todas sus fuerzas para intentar recuperar puestos en la clasificación, viéndose recompensado con la tercera plaza en detrimento de Henning Solberg. Los puntos obtenidos por el estonio, daban a Peugeot el liderato en el Campeonato de Constructores, así como revalorizan sus opciones al titulo de pilotos al ser segundo empatado con Solberg.

Gardemeister defendía el honor de Ford y era quinto, por delante de su compañero Kresta. En Mitsubishi disputaron un rallye para olvidar en el que ninguno de sus pilotos pudo destacar, siendo Rovanpera el mejor clasificado (séptimo).

Los españoles.

El único español presente en la prueba era Xavi Pons, quien a los mandos de un Mitsubishi Evo VIII MR participaba en el Mundial de Producción. Como a la mayoría de los participantes el rallye se le atragantaba y sufría todo tipo de percances mecánicos, a pesar de ello pudo demostrar su valía marcando un scratch en el tramo 15. El podium del Mundial de Producción estuvo copado por los pilotos de Subaru. La victoria fue para Tirabassi seguido de los argentinos Beltrán y Ligato.

Tras el resultado de Chipre, Pons se sitúa en el segundo puesto de la clasificación provisional.

Texto: Oscar Reixa, fotos servicio de prensa de marcas.
Men in blue.

El Mundial de Rallyes volvía a la rutina de las pruebas de tierra, tras los dos primeros rallyes disputados en superficies atípicas. Subaru estrenaba el nuevo Impreza con una victoria, la segunda consecutiva en esta temporada en la que parece que Solberg ha encontrado la racha. El noruego se hacía con la victoria de una forma aplastante sin dar respiro a sus rivales.

La prueba mexicana presentaba un formato de lo más compacto, en el que el domingo sólo se disputaban 2 de los 14 tramos totales. Todo un signo de los tiempos que corren.

El rallye empezaba con la victoria de Solberg, con Loeb colocándose entre él y su compañero Atkinson, sin duda el Impreza 2005 parecía funcionar de maravilla. Pero poco le iba a durar la alegría al Campeón 2004, ya que Loeb arrancaba un amortiguador de su Xsara y veía como sus opciones se desvanecían.

El primer bucle del día se cerraba con el liderato de Solberg, seguido por Gronholm, Duval, Martín y Atkinson. Es de destacar la actuación de este joven australiano ya que en México era la segunda vez que pilotaba un WRC demostrando que tiene manos y madera de un futuro campeón.

Ford decidía dar una oportunidad a Solá y nominaba al español como segundo piloto quien rodaba en el undécimo puesto, buscando sin encontrar el ritmo del Focus.

Al final de la primera etapa, Gronholm con problemas de frenos era segundo a 20 segundos, Martín colocaba el segundo 307 en la tercera plaza a 30 segundos del líder mientras que Duval era cuarto a 33 y Atkinson quinto a 50.

Solá mejoraba sus cronos en el segundo bucle y subía hasta la octava plaza, aunque por detrás de su rival en Ford, el checo Kresta.

En la segunda jornada, más de lo mismo, Solberg mantenía el liderato y solo era inquietado por Gronholm, quien se quejaba continuamente de problemas en los frenos. Al final del primer bucle del día Gronholm había logrado reducir a 16 la diferencia con el noruego, Martín mantenía el tipo en la tercera plaza mientras que Duval y Gardemeister defendían los honores de Citroën y Ford. Solá era séptimo justo por detrás de su compañero Warmbold.

En el tramo 10, Solá lograba situarse en la quinta plaza, justo entre Gardemeister y Warmbold, cuando en el siguiente tramo se salía aparatosamente, dando varias vueltas de campana y dañando seriamente el Focus. Es posible que el español haya acusado la presión de los medios así como la propia, al ser consciente de que las oportunidades escasean y esta era una ocasión de oro para poder demostrar todo su potencial.

La jornada finalizaba con un Solberg cómodamente instalado en el liderato y si no había ningún problema mecánico en el Subaru, todo parecía indicar que la victoria sería suya. Gronholm mantenía su segunda plaza a casi medio minuto del líder, mientras que el segundo Peugeot pilotado por Martín era tercero a casi un minuto y medio.

Gardemeister era cuarto ya muy descolocado a más de 4 minutos, Rovanpera era el primer Mitsubishi y se colocaba quinto tras muchos problemas mecánicos e incluyendo una penalización. Loeb continuaba su remontada buscando el sumar puntos y se colocaba ya sexto. Por el camino se quedaban Duval y Atkinson, ambos con problemas mecánicos.

Con sólo dos tramos pendientes de disputarse el último día, todo parecía ya decidido y así sucedió, con los primeros puestos claramente definidos, el único interés se centraba en ver quien se hacía con la cuarta plaza.

Loeb atacó a muerte, marcando los scratchs en los dos tramos del día y sobre todo en los 40 km del último tramo donde realmente marcó las diferencias. Le endosó 33 segundos a su rival inmediato, todo ello le valió la cuarta plaza final, por delante de Rovanpera y Gardemeister.

Con este resultado, el Mundial está encabezado por Solberg con 20 puntos, seguido de Martín con 19 y Gardemeister con 17, mientras que Loeb es cuarto con 15 y Gronholm es quinto con 12 puntos.

Otros Españoles.

En México se encontraba otro español, Xavi Pons quien disponía por segunda vez del 206 WRC de Bozian. Realizó un rallye de tanteo, buscando el ritmo en su primera carrera en tierra con un WRC. Al final gracias al sistema SuperRallye se clasificó en la décima plaza.

Mundial Junior.

Por primera vez en la historia los Junior salían de Europa, ello suponía que muchos equipos hayan elegido esta prueba como el rallye a descartar. Tan sólo cinco equipos tomaban la salida, Situación que beneficiaba a los presentes ya que todo aquel que lograse acabar la prueba lograría sumar buenos puntos en el campeonato.

La victoria fue para el Suzuki de Wilks, seguido de Andersson, Cechettini y Valousek. El piloto africano Rautenbach se quedaba con el motor roto, no pudiéndose acoger al SuperRallye como el resto de sus rivales.

El líder del Junior es Wilks con 12 puntos, seguido de Andersson con 11 y de Meeke con 10.